Summerside (Î.-P.-É.), le 17 octobre 2016 – Lors de sa 97e Assemblée Générale Annuelle le samedi 15 octobre, La Société Saint-Thomas-d’Aquin (SSTA) a décerné le certificat honorifique de citoyenneté acadienne 2016 à Francine Desmeules.

Remis annuellement, le certificat honorifique de citoyenneté acadienne est conféré à un Acadien ou une Acadienne ou un/une francophone de la région (où se déroule l'assemblée générale annuelle), ayant contribué ou contribuant d'une façon exceptionnelle à l'épanouissement de la vie acadienne et francophone insulaire.

Née en Nouvelle-Écosse de parents originaires du Nouveau-Brunswick, Francine a grandi principalement au Québec, mais sa famille a habité en Ontario et à Terre-Neuve. Elle habite l’Île-du-Prince-Édouard de 1976 à 1986, puis la région d’Ottawa de 1987 à 2000. Elle revient à l’île en décembre 2000.

En 1977-78, Alcide Bernard, directeur général de la SSTA, lui apporte des documents à traduire alors qu’elle travaille à la bibliothèque Robinson de l’université de l’Île-du-Prince-Édouard. En 1978 un professeur de français, Charles-Aimé Blouin, l’introduit à l’organisme centre culturel Port-Lajoye de Charlottetown où elle participera à la chorale et sera par la suite trésorière puis vice-présidente.

Elle rencontre Georges Arsenault de la SSTA à la bibliothèque de l’UPEI et elle deviendra son assistante-recherchiste en 1980-81 dans le cadre du Projet d’histoire et de traditions acadiennes. Elle appuie les recherches de Georges pour la rédaction de cahiers historiques pour le système scolaire francophone.

À l’été 1981, Francine a été chauffeur pour les Danseurs Évangéline pour leur participation au festival de Cap-Chat en Gaspérie au Québec (Paul. D. Gallant était l’autre chauffeur).

Elle sera coordinatrice culturelle de la SSTA de 1981 à 1984 où elle travaillera entre autres avec Sylvie Toupin, Czeslaw Gladyszewski et Daniel Bourgeois sous la direction d’Alcide Bernard.

Après quelques années au Ministère des Anciens Combattants, elle s’en va à Ottawa en décembre 1986 pour être plus près de sa famille qui s’agrandissait avec des neveux et nièces.

Elle continua de recevoir La Voix Acadienne durant son séjour de 14 ans dans la capitale nationale (1986 à 2000). Elle garda contact avec plusieurs amis qui sont allés la visiter et elle décida de revenir à l’île après de merveilleuses vacances ici en juillet 2000. En décembre de la même année, elle entre au Carrefour de l’Isle-Saint-Jean en tant que responsable des finances.

Elle s’implique tout de suite avec Rendez-vous Rustico (2001- 2004). Elle aide à la rédaction de leurs statuts et règlements et sera co-présidente durant au moins 2 ans.

À Charlottetown, elle participe avec l’équipe du Carrefour à la création du Festival acadien de Charlottetown, le Festival port-Lajoye (2002-2003-2004).

Elle siège également au conseil de la Fédération culturelle de l’Île-du-Prince-Édouard en 2001 et 2002. Elle participe à la remise des prix Chalin le 14 octobre 2001. Par la suite, elle s’occupera de la comptabilité de l’organisme.

Elle participe à des rencontres ou événements provinciaux tels que Culture en fête (FCIPE) en septembre 2001, la Rencontre économique à Summerside, la cérémonie du jour du Souvenir acadien. Elle participe à la Francofête à Moncton et devient membre fondatrice de Radarts (2002).

Francine siège au conseil de l’Association des femmes acadiennes et francophones de l’IPÉ (maintenant Actions Femmes) (2001- 2005) et elle participa au Sommet des Femmes lors du Congrès mondial acadien du 12 au 15 août 2004 à Halifax.

Après le départ de Benoit Henry à la direction du Carrefour de l’Isle Saint-Jean, elle occupa le poste de directrice par intérim à diverses occasions. Avec Roger Richard, elle a été témoin de l’installation des affiches routières indiquant la direction du Carrefour, de l’école et de la bibliothèque.

Francine siégea au Conseil d’administration de La Voix Acadienne et y sera présidente pendant 3 ans. (2006- 2009).

Elle siégea pendant deux ans au comité d’évaluation des demandes de financement pour le Volet des Langues officielles de Patrimoine canadien (2008 et 2009).

Pour finir, Francine Desmeules a été bénévole lors d’événements majeurs tels que Les Prix Éloizes (2-4 mai 2008) à Charlottetown (Delta) et a été trésorière de la SSTA de juin 2012 jusqu’en juin 2014.

La Société Saint-Thomas-d’Aquin est l’organisme porte-parole officiel des Acadiens, Acadiennes et francophones de l’Île-du-Prince-Édouard. Son mandat est de travailler pour que tout Acadien, toute Acadienne et francophone puissent vivre et s’épanouir individuellement et collectivement en français à l’Île-du-Prince-Édouard.

Pour plus d’informations :

Chloé Feinte
Bureau : 902.436.4881
Cell. : 902.303.0050